We hope Beatriz T's. story inspires you! // ¡Esperamos que la Beatriz T. la historia te inspira!
Pionera Beatriz T.
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Pionera Beatriz T. pictured with her family. From left to right: Husband Aquiles, sons Miguel Angel and Alejandro. // Pionera Beatriz T. con su familia. Izq a derecha: su esposo Aquiles e hijos Miguel Angel y Alejandro.
Written by Ken Tangvik
It’s Friday afternoon and Beatriz T.’s cleaning contracts for the week are done. “Que Dios la bendiga,” she says softly, dropping off her sister at an East Boston apartment. Now comes the fight through rush hour traffic to Restaurant Depot, a wholesale food seller across the city. It’s going to be a whirlwind couple of days for her catering business. In addition to keeping up with the weekly orders, she has two events: a quinceañera and a birthday. She didn’t have time to write a list but she knows the basics: pork ribs, chicken, vegetables, corn and rice. She’ll remember any other particulars for the weekend as she walks the aisles of the Depot.
Early Saturday morning, two of her employees arrive at her company’s food manufacturing headquarters: Beatriz’ kitchen. Utilizing an industrial grinder, a vacuum food packaging machine and the family stove/oven, the crew produces typical Colombian meat appetizers — morcillas and chorizos — as well as tamales and desserts. While the helpers labor in the kitchen, Beatriz makes her first round of deliveries to local supermarkets, Colombian restaurants and cafes. Her packaged morcilla appetizers are in high demand.
Beatriz is strategic each week as she balances her cleaning contracts with the catering responsibilities. She tries often to get across town to West Roxbury to watch her son pole vault, play soccer and wrestle at his high school. She loves the flexibility afforded a small business owner; a luxury she has earned.
In 2002, when she and her husband had an opportunity to come to the U.S., they jumped on it. There was little chance for advancement in Medellín, Colombia, especially if you weren’t affiliated with the ruling political party. Pregnant with her first son, Beatriz came alone to stay with relatives in East Boston. Her husband joined her a year later. As a young mother she held both a full-time and part-time job. Her jobs included dishwashing, doing laundry, food prep, childcare, and cleaning. When introduced to UpTogether in 2010, she was initially hesitant, but the promise of cash without conditions pulled her in. She also took advantage of other UpTogether opportunities. Beatriz welcomed the workshops on managing finances and took part in a matched savings program. She utilized UpTogether start-up funds which allowed her to buy her industrial food equipment. These machines, the backbone of her catering business, continue to crank in Beatriz’ kitchen every weekend, providing quality Colombian food, jobs and family income.
UpTogether’s model has changed over the years after learnings and feedback from members. As a result we have moved from this model to unrestricted cash investment.
Pionera Beatriz T. focuses on strengthening family and her Boston community
By nature, Beatriz is a community builder and with the Pioneras as her base, she developed an extensive network throughout East Boston by inspiring people to come together and organize activities. She built relationships between the immigrant community and local social and cultural centers. With other mothers, she organized holiday parties so that Colombian and other Latino families could continue to celebrate their traditions and keep them going for their children.
Escrito por Ken Tangvik
Es viernes por la tarde y Beatriz T. ha terminado sus contratos de limpieza de la semana. “Que Dios la bendiga”, dice en voz baja mientras deja a su hermana en un apartamento de East Boston. Ahora viene la lucha en contra del tráfico de la hora pico hasta Restaurant Depot, un vendedor mayorista de alimentos de toda la ciudad. Van a ser un par de días frenéticos para su negocio de catering. Además de atender los pedidos semanales, tiene dos eventos: una quinceañera y un cumpleaños. No ha tenido tiempo de hacer una lista, pero sabe los ingredientes básicos que necesita: costillas de cerdo, pollo, verduras, elotes y arroz. Recordará cualquier otro detalle para el fin de semana mientras recorre los pasillos del Depot.
Tempranito un sábado por la mañana, dos de sus empleados llegan a la fábrica central de su compañía: la cocina de Beatriz. Utilizan una picadora industrial, una envasadora al vacío y la estufa/el horno familiar, para preparar aperitivos de carne típicos colombianos — morcillas y chorizos — así como tamales y postres. Mientras los ayudantes trabajan en la cocina, Beatriz hace su primera ronda de entregas a los supermercados locales, restaurantes colombianos y cafeterías. Sus aperitivos de morcilla envasados son de alta demanda.
Beatriz es estratégica cada semana cuando sopesa sus contratos de limpieza con las responsabilidades del catering. A menudo intenta cruzar la ciudad hasta West Roxbury para ver a su hijo en varios deportes en la escuela - salto con pértiga, fútbol y lucha libre. Le encanta la flexibilidad que ofrece ser propietaria de una pequeña empresa, un lujo muy bien merecido.
En 2002, cuando ella y su marido tuvieron la oportunidad de venir a Estados Unidos, la aprovecharon. En Medellín, Colombia había pocas posibilidades de progresar, sobre todo si no estaba uno afiliado con el partido político gobernante. Embarazada de su primer hijo, Beatriz vino sola a quedarse en casa de unos parientes en East Boston. Su marido se unió a ella un año después. Como madre joven, tenía dos trabajos - uno a tiempo completo y otro a tiempo parcial. Trabajaba lavando platos y ropa, preparando comida, cuidando niños y limpiando. Cuando conoció UpTogether en 2010, al principio dudó, pero la promesa de dinero sin condiciones la convenció. También aprovechó otras oportunidades de UpTogether. A Beatriz le gustaron los talleres sobre gestión financiera y participó en un programa de ahorro igualado. Utilizó los fondos iniciales de UpTogether para comprar su maquinaria industrial para la alimentación. Estas máquinas, la base de su negocio de catering, siguen funcionando en la cocina de Beatriz todos los fines de semana, proporcionando comida colombiana de calidad, puestos de trabajo e ingresos familiares.
El modelo de UpTogether ha cambiado a lo largo de los años a raíz de las lecciones aprendidas y los comentarios de los miembros. Como resultado, hemos pasado de este modelo a la inversión de fondos sin restricciones.
Pionera Beatriz T. se centra en el fortalecimiento de la familia y su communidad de Boston
Por naturaleza, Beatriz es una constructora de comunidades y, con las Pioneras como base, desarrolló una extensa red por todo East Boston inspirando a la gente para que se reunieran y organizaran actividades. Estableció relaciones entre la comunidad inmigrante y los centros sociales y culturales locales. Con otras madres, organizó fiestas navideñas para que las familias colombianas y otras familias latinas pudieran seguir celebrando sus tradiciones y mantenerlas para sus hijos.
Children of Las Pioneras pose in a group picture. // Hijos de Las Pioneras posan en una foto de grupo.
Beatriz emphasizes that it was the shared information among the Pioneras that provided the most meaningful change in her life. Knowledge of community resources completely changed the trajectory of her two sons’ education. Beatriz grew up with a deep value of education but never believed her children could go to elite schools in the U.S., especially when the annual tuition for a private high school was over $35,000. Through the UpTogether community she found a program that prepped young hard-working students for the academic rigor of the private, independent schools. Through Beatriz’ determination and the discipline of her sons, they were accepted at the prestigious Roxbury Latin School and offered scholarships. Her youngest boy, 17 years old, is a junior at RLS. Her eldest, age 20, is a sophomore at Tufts University in Boston on a full scholarship where he majors in film-making and international relations. While a full-time student, he also works at a local cultural center and real estate agency in East Boston.
Beatriz enjoys nothing more than to share her knowledge in the community, constantly steering families towards resources. She welcomes newly arrived immigrants with winter clothes, information about jobs, housing and health care. She guides overwhelmed parents towards opportunities for their kids: free summer camps, swimming lessons and sports leagues. When a family in East Boston is displaced by fire, she is out collecting donations from her extensive network. At times her living room is filled with boxes of clothes that will be shipped to families in Colombia. Recently, Beatriz took a lead role in organizing a major outdoor Colombian Festival in East Boston that brought out hundreds with well-known performers, food vendors and live art. She is proud that even though there were afternoon showers, the Colombians were not deterred; they danced Cumbia and Salsa through the rain, well into the evening.
What’s next? Beatriz expects to take her English language skills to the next level. In addition, she realizes that to expand her food business she will need to buy more equipment and lease an industrial space. She has plans of producing typical Colombian foods that will be picked up by local grocery chains. She is also focused on growing her cleaning company, little by little. And Beatriz will undoubtedly continue working with other parents to guide their children towards programs that lead to scholarships at prestigious high schools. She can already count 17 youth in her network of families that have taken this path.
Beatriz enfatiza que fue la información compartida entre las Pioneras lo que ofreció el cambio más valioso en su vida. El conocimiento de los recursos comunitarios cambió por completo la trayectoria educativa de sus dos hijos. Beatriz creció valorando profundamente la educación, pero nunca creyó que sus hijos pudieran asistir a escuelas élite en Estados Unidos, sobre todo cuando la matrícula anual de un instituto privado pasaba los $35,000. A través de la comunidad UpTogether, encontró un programa que preparaba a jóvenes estudiantes trabajadores para el rigor académico de las escuelas secundarias privadas e independientes. Gracias a la determinación de Beatriz y a la disciplina de sus hijos, éstos fueron aceptados en el prestigioso colegio Roxbury Latin School y recibieron becas. Su hijo menor, de 17 años, cursa el penúltimo año en RLS. El mayor, de 20 años, estudia en la Universidad de Tufts, en Boston, con una beca completa, y se especializa en cine y relaciones internacionales. Mientras estudia a tiempo completo, también trabaja en un centro cultural local y en una agencia inmobiliaria de East Boston.
A Beatriz nada le gusta más que compartir sus conocimientos en la comunidad, orientando constantemente a las familias hacia los recursos. Recibe a los inmigrantes recién llegados con ropa de invierno, información sobre empleo, vivienda y atención de salud. Orienta a los padres agobiados hacia oportunidades para sus hijos: campamentos de verano gratuitos, clases de natación y ligas deportivas. Cuando una familia de East Boston se ve desplazada por un incendio, ella sale a recoger donativos de su amplia red. A veces, su sala está llena de cajas de ropa que se enviarán a familias en Colombia. Recientemente, Beatriz desempeñó un papel principal en la organización de un gran festival colombiano al aire libre en East Boston, que reunió a cientos de personas con artistas de renombre, vendedores de comida y arte en vivo. Está orgullosa de que, aunque por la tarde lloviera, los colombianos no se disuadieron: bailaron cumbia y salsa bajo la lluvia hasta muy noche.
¿Y ahora qué sigue? Beatriz espera llevar sus conocimientos de inglés al siguiente nivel. Además, se da cuenta de que para ampliar su negocio de comidas necesitará comprar más equipos y alquilar un local industrial. Tiene planes de producir alimentos típicos colombianos que serán adquiridos por cadenas de supermercados locales. También está centrada en hacer crecer poco a poco su empresa de limpieza. Y, sin duda, Beatriz seguirá trabajando con otros padres de familia para orientar a sus hijos hacia programas que conduzcan a becas en escuelas secundarias prestigiosas. Ya cuenta con 17 jóvenes en su red de familias que han tomado este camino.